Zelí je velmi výživná zelenina s nízkým obsahem kalorií a tuku. 100 g zelných listů obsahuje pouze 25 kalorií. Vysoký obsah vitamínu K předchází ucpávání cév a prospívá kostem. Zelí je bohaté na přírodní antioxidanty a vitamín C. 100 g vařeného zelí poskytne 47 % doporučené denní dávky vitamínu C. Stejně jako jiné druhy brukve snižuje i zelí riziko vzniku rakoviny. Vláknina udržuje zdravý trávicí trakt a předchází zácpám. Konzumací jídel s vysokým obsahem flavonoidů, jako je například i zelí, snížíme riziko úmrtí na srdeční onemocnění.